di Antonio Del Vecchio (*)
 
RIGNANO GARGANICO. Il sacerdote Pietro Ricci nacque il 25 Aprile 1847 a Rignano Garganico (Foggia), pochi chilometri da San Giovanni Rotondo, ed ivi morì il 24 Aprile 1920. Fraternizzava con i cappuccini del convento di Sant’Anna di Foggia e del convento di Santa Maria Delle Grazie di San Giovanni Rotondo, e riceveva in canonica sempre cordialmente il fratello questuante, che era anche il tramite tra lui e i cappuccini. Dalla familiarità con i religiosi non mancò certamente l’occasione di sentir parlar del Padre Pio, trasferendosi dalla natia Pietrelcina a Foggia nei primi del 1916; e tra i due fin all’agosto di quell’anno ebbe inizio una fraterna e cordiale amicizia ben documentata da questa corrispondenza, alla quale può ben premettersi come lemma il preambolo alla lettera del 10 agosto 1918: “la vostra lettera mi ha commosso superlativamente; in essa non so più cosa ammirare se la vostra carità o la vostra sincerità e cordiale amicizia verso la mia povera persona che nulla ha fatto per meritare sì squisita benevolenza”.

La stima e venerazione di Padre Pio è evidente ed è espressa in frasi come questa: “con profonda stima vi riverisco e nel dolcissimo Gesù mi dico”; “mi vado sforzando di tutto rimediare con la povera preghiera”; “vi bacio la mano e fraternamente vi abbraccio”; “con ogni stima vi abbraccio e vi bacio”. Non meno commoventi e significanti d’affetto sono le frasi dedicate ai bambini della famiglia Ricci che si ripetono in quasi tutte le lettere: “bacio affettuosamente tutti i bambini”, “bacio e benedico di cuore i bambini”, “infinite carezze ai bambini”, “bacio e benedico i nostri carissimi bambini”, “bacio e mando infinite benedizioni e carezze ai bambini”. Da notarsi poi, in questa sommaria sintesi, l’aspetto spirituale di tutta la corrispondenza: “Io vi desidero il colmo della santità nelle viscere di Gesù”; “Felicissime nel Signore le feste del Santo Bambino, mentre io lo pregherò a voler ritemprare i loro cuori [dei familiari] nel fuoco del divino amore, adornandoli delle più elette virtù” (* Giornalista e storico).